平衡的人生

秦嗣林：鑑價關鍵，在人不在物

我十七歲、念基隆高中的時候，家裡氣氛很低迷，因為父親生意失敗又生病，母親被迫到夜市擺地攤，賣點小鞋兒、坎肩兒之類的小東西，每天下午四點我就蹺課去幫忙擺地攤。母親的經營策略是激發客人的同情心，所以她穿得破破爛爛、一口鄉音，許多客人都是衝著她可憐，即使家裡沒需要，也幫忙她買點小東西。母親這樣的做法讓我很受傷。
我想讓家裡變有錢，想起國中到台北市寄宿的陳叔叔家非常有錢，陳叔叔家開當鋪、抽屜一打開就是白花花的鈔票，全家都很有錢，所以我決定輟學、到當鋪當學徒。父親一聽五味雜陳，沉默五分鐘以後，他告訴我以後可能回不去學校了。但我那時是一個被金錢壓迫的青少年，為了活下去，我認為應該去當學徒、而不是繼續念書。
當學徒以後反而是人生另一段學習的開始。老闆是個苛刻的人，非常重視誠信操守，有時會故意在床底下丟個一百元，被打掃的師兄撿走，老闆就故意問：「有沒有人撿到錢啊？」藉以測試我們。那時老闆常常吩咐我拿兩百元去買菜，我怕忘記就拿個破紙記下，我跟公有市場的第幾攤買了什麼、餘了多少，回去交給老闆時他幾乎不看也不點，有一天他忽然拿來點，還好我平常都有記。幹當鋪這行，誠信很重要，到後來自己當老闆，每當有典當品要過期了，我都會親自打電話通知對方，還會雙掛號寄信通知。
人若錯了，拿到寶物也只是禍端
我的「朝奉」（當鋪負責鑑定估價的人員）老師，是燕京大學歷史系畢業的，他每天都在看書，看來挺無趣的，後來他不僅教我鑑價、教我看書，還教我做人，他說：「只有讀書你才有翻身的機會。」所以，我跟著他看了《史記》、《資治通鑑》、《戰國策》這些書，我深深受到影響。我看他當東西的過程非常奇怪，因為他花了將近兩個小時跟客人聊天，卻只花十分鐘鑑定物品，如果東西當錯怎麼辦？老大爺他跟我說了一句至理名言：「人對了，有救；人不對，就沒救。」意思是說，物品是中性的，人心卻有善惡之分，要是對的人，拿來典當的物品我並不在行，也不用擔心他會騙我；反過來說，如果人是錯的，即使手中握有價值連城的寶物，也會成為禍害的開始。於是，我開始跟客人聊天，從客人身上學到無價的人生道理。
後來我自己開當鋪，二十五歲那年，挫折雜沓而來，專業不夠、資金很缺，而且就因為我是幹當鋪的，所以不管我做好事壞事，一律被打成黑的，不僅流氓、警察都欺負我，街坊鄰居討厭我，連子女都受歧視，我去開家長會的時候，沒有人要拿當鋪老闆的名片；若是店裡不小心拿到贓物，在檢察官面前也是不分青紅皂白的先被罵三十分鐘再說，非常沒尊嚴，心想乾脆放棄轉行算了。某一個半夜兩到三點，我讀到書中有一段話說：「與其徬徨猶豫，不如一路走到底，一定會走出一條路。」我開始想如果我不改行，有沒有辦法把當鋪做好？從那天開始，我給自己訂了五個五年計畫，立志幹當鋪幹到退休。我想專心做一件事，不考慮退路，也許可以成為第一名。
在四十歲之前，我的人生除了賺錢就是賺錢。有次跟我父親回到山東找一個失聯的長輩，父親想找姑婆，但姑婆早去世了，所以找了好久才找到姑婆的兒子（我的表叔）。那是個很偏遠的鄉下，表叔的房子前幾天才失火，屋頂燒了一個大洞，我心想這種房子到底要怎麼生活。父親是一個非常節省的人、皮鞋破了一直補，但是臨走前他交代我拿一千元給表叔，一千元人民幣應該可以買下兩棟農舍，我想會不會太多了？父親說不是人民幣，是「美元」，一千美元整個村子都可以買下來了吧！父親是個嚴格的人，我當下沒多問，後來忍不住問他是不是搞錯了，給這麼多幹麼？父親說，當年他們是被清算的地主、資產階級，那時爺爺爺被抓走，裹著小腳的姑婆半夜摸黑走了二十五公里的路，給爺爺送一包救命的食物，父親說：「姑婆冒了生命危險，這份恩情，一千元不夠還。」
這件事給我很大震撼，那時我正在拚命想賺更多更多的錢，但父親告訴我，原來錢要這樣子花，賺錢的目的不是買好的衣服、棒的汽車，而是做自己願意做到的事情、去還一份人情。我在當鋪看過多少人為了金錢起高樓、樓又塌，沒錢的人想發財、有錢的人想更有錢，但總要到窮途末路走進當鋪才看清，原來金錢並不是人生最終的追求。錢，終有夠的時候啊！